近交弱勢（きんこうじゃくせい）とは、近親交配によって遺伝的多様性が減少し、植物の成長や健康が劣化する現象を指します。この現象は、同じ遺伝子を持つ個体同士を交配させることで、遺伝的な欠陥が顕在化しやすくなるために起こります。近交弱勢は、特に農業や園芸において、作物の品質や収量に悪影響を及ぼすため、注意が必要です。
近交弱勢の概要
近交弱勢は、同じ家系内の個体同士を繰り返し交配することで遺伝的多様性が失われる現象です。遺伝的多様性が低下すると、病気や環境ストレスに対する抵抗力が弱くなり、成長が遅れる、収量が減少する、花や果実の品質が劣化するなどの問題が生じます。これは、特に野菜類（やさいるい）、果樹類（かじゅるい）、花卉類（かきるい）などの作物で顕著に現れます。
近交弱勢の原因
近交弱勢の主な原因は以下の通りです。
- 遺伝的多様性の欠如：近親交配により、遺伝的多様性が失われ、同じ遺伝子を持つ個体が増えるため、遺伝的な欠陥が現れやすくなります。
- 有害遺伝子の蓄積：近親交配により、有害な遺伝子が蓄積されやすくなり、これが成長や健康に悪影響を及ぼします。
- 自然淘汰の抑制：遺伝的に弱い個体が淘汰されずに生存し、次世代に遺伝子を伝えるため、全体の遺伝的健全性が低下します。
近交弱勢の影響と対策
近交弱勢の影響とその対策について説明します。
- 成長遅延：近交弱勢により、植物の成長が遅れることがあります。
- 収量減少：遺伝的多様性の欠如により、収量が減少することがあります。
- 品質劣化：花や果実の品質が劣化し、商品価値が低下します。
- 対策：近交弱勢を防ぐためには、異なる遺伝的背景を持つ個体同士を交配させることが重要です。また、遺伝的多様性を保つために、新しい品種や野生種を導入することも有効です。
