敷きワラ（しきわら）とは、植物の根元や土壌の表面にわらを敷くことで、土壌の乾燥を防ぎ、雑草の成長を抑える農業技術です。同意語としては「わら敷き」があります。
敷きワラの概要
敷きワラは、植物の根元や畝（うね）にわらを敷くことで、土壌の乾燥を防ぎ、保湿効果を高めると同時に、雑草の発生を抑える役割を果たします。また、夏場の高温から植物を守り、土壌の温度を適度に保つ効果もあります。特に、トマトやナス、キュウリなどの夏野菜に対して有効です。敷きワラのメリットは、土壌の保湿と雑草防除の効果が高い点ですが、デメリットとしては、定期的な補充が必要であることと、湿度が高い環境では病害虫の発生リスクがあることです。 使用後の敷きワラは、自然に分解されて堆肥の一部として土壌に戻すことができます。適切に管理されれば、敷きワラは次の作物の栄養源となり、土壌の質を改善する効果があります。ただし、病害虫の被害を受けた敷きワラは、再利用せずに適切に処分することが推奨されます。
敷きワラの種類と特性
敷きワラにはいくつかの種類と特性があります。
- 稲わら：稲の収穫後に残るわらで、保湿効果が高く、土壌改良にも役立ちます。
- 麦わら：麦の収穫後に残るわらで、軽くて扱いやすく、広い範囲に敷くことができます。
敷きワラの管理と使用方法
敷きワラを効果的に使用するためには、以下の点に注意が必要です。
- 適切な時期に敷く：植物の生長期や夏場の乾燥時期に敷くことで、効果を最大化します。
- 適切な厚さに敷く：わらの厚さは5〜10cm程度が目安で、均一に敷きます。
- 定期的な補充：わらは時間とともに分解されるため、必要に応じて補充します。
