農業用ポリエチレン（農ポリ）を利用した露地トンネル栽培
ポリエチレンの概要
ポリエチレン（ぽりえちれん）とは、エチレンを重合させて作られる合成樹脂で、農業用資材として広く利用されています。一般には「ポリ」と略され、トンネル栽培やハウス栽培の被覆材としてよく使われています。ポリエチレンは、透明で柔軟性があり、加工が容易で、比較的安価であるため、多くの農家にとって手頃な資材です。紫外線をよく通すため、作物に十分な日光を供給することができる一方で、保温効果はビニールに比べてやや劣ります。同意語としては「PEフィルム」があります。
ポリエチレンの詳細説明
ポリエチレンは、その優れた特性から、農業における多くの用途で使用されています。特にトンネル栽培やハウス栽培では、作物を外部の天候から保護し、内部の環境を管理するための被覆材として重要な役割を果たします。ポリエチレンフィルムは、軽量で扱いやすく、耐水性が高いため、農業現場での使用に適しています。農業従事者の定番製品であるマルチ（マルチフィルム・マルチングフィルム）もポリエチレンが主原料です。世間では「畑の黒いビニール」と呼ばれるものは黒マルチ（黒色マルチングフィルム）の事を指します。
ポリエチレンの用途と特性
- トンネル栽培: ポリエチレンは、低コストで設置できるトンネル栽培に最適です。トンネル栽培では、作物を外気から守り、早期収穫を可能にします。
- ハウス栽培: ハウス栽培においても、ポリエチレンフィルムは広く使用されており、日光を効果的に透過し、適度な保温効果を提供します。
- 紫外線透過性: ポリエチレンは紫外線をよく通すため、作物が必要とする日光を十分に供給できます。
ポリエチレンの役割
ポリエチレンは、以下のような役割を果たします：
- 被覆材としての使用: トンネル栽培やハウス栽培での被覆材として使用され、作物を外部環境から保護します。
- コスト効率の向上: ビニールに比べて安価であり、農業経営においてコストを抑えることができます。
- 日光透過性の確保: ポリエチレンは作物が必要とする日光を十分に通すため、健全な成長を促進します。
ポリエチレンのメリットと課題
メリット
- 安価で経済的: ポリエチレンはビニールよりも安価で、コストを抑えた栽培が可能です。
- 取り扱いが容易: 軽量で柔軟性があり、設置や撤去が簡単です。
- 紫外線透過性が高い: 日光を効果的に通過させ、作物の光合成を促進します。
課題
- 保温効果の低さ: ビニールに比べて保温効果がやや劣るため、寒冷地では注意が必要です。 対処方法：必要に応じて二重被覆や保温資材を併用します。
- 霜害のリスク: トンネル栽培では、霜害を受けることがあるため、適切な管理が必要です。 対処方法：霜害対策として、保温効果の高い素材や防霜装置を使用します。
- 耐久性の課題: 長期間の使用で劣化が進むため、定期的な交換が必要です。 対処方法：高品質なポリエチレンフィルムを選び、定期的なメンテナンスを行います。
