子葉の概要
子葉（しよう）とは、植物の生長過程において最初に形成される葉のことです。これらの葉は種子の中に含まれており、発芽後に最初に出現する葉です。子葉は植物が成長を始める際の栄養供給源として重要な役割を果たします。単子葉植物（例：イネ科植物）では1枚の子葉が出現し、双子葉植物（例：豆類やナス科植物）では一般的に2枚の子葉が出現します。
同意語としては「初生葉」があります。
子葉の種類や特性
子葉には主に以下の2種類があります。
- 単子葉：単子葉植物に見られ、1枚の子葉が出現します。代表的な例としては、イネ、トウモロコシなどが挙げられます。
- 双子葉：双子葉植物に見られ、2枚の子葉が出現します。代表的な例としては、ダイズ、トマトなどがあります。
子葉の役割
子葉は植物の初期成長段階でいくつかの重要な役割を果たします。
- 栄養供給：種子の中に蓄えられた栄養を子葉が吸収し、発芽した植物に供給します。
- 光合成：発芽後、光合成を行い、成長のためのエネルギーを生成します。
- 成長の基盤：子葉は最初の成長基盤を提供し、後に本葉が成長するまで植物を支えます。
子葉の役目や課題
役目
- 植物の初期成長を支える重要な栄養源となります。
- 光合成を行い、早期のエネルギー供給を可能にします。
- 植物の種類を識別するための指標となります。
課題
- 環境条件が悪いと子葉の発育が不良となり、その後の成長に影響を与えることがあります。
- 害虫や病気による被害を受けやすい場合があります。
