単性花(たんせいか)

単性花（たんせいか）とは、1つの花の中で、雄しべまたは雌しべのどちらか一方だけが正常に機能する花のことです。雄しべが機能する花を「雄花」、雌しべが機能する花を「雌花」といい、これらを総称して単性花と呼びます。

単性花をつける植物には、同じ個体に雄花と雌花の両方をつける「雌雄同株」と、雄花をつける個体と雌花をつける個体が分かれる「雌雄異株」があります。

単性花では、1つの花の中だけで受粉する「自花受粉」はできません。しかし、雌雄同株では同じ個体についた別の雄花から雌花へ花粉が移ることがあるため、「単性花＝自家受粉できない」という意味ではありません。

単性花とは

単性花は、花の生殖器官である雄しべと雌しべのうち、一方だけが正常に機能する花です。

英語では「Unisexual flower」と呼ばれます。

単性花には、雄性の機能を持つ「雄花」と、雌性の機能を持つ「雌花」があります。

植物によっては、外見上は退化した雄しべや雌しべが残っていることもあるため、「雄しべまたは雌しべが完全に存在しない花」と限定するよりも、「どちらか一方だけが正常に機能する花」と理解する方が正確です。

雄花と雌花

• 雄花（おばな）：雄しべが正常に機能し、花粉をつくる花です。雌しべを持たない場合のほか、雌しべがあっても正常に機能しない場合があります。
• 雌花（めばな）：雌しべが正常に機能し、胚珠を持つ花です。雄しべを持たない場合のほか、雄しべがあっても正常な花粉をつくらない場合があります。

雄花と雌花がどのように植物体に配置されるかによって、「雌雄同株」と「雌雄異株」に分けられます。

雌雄同株と雌雄異株

雌雄同株では、1株の中に雄花と雌花があります。そのため、同じ個体の雄花から雌花へ花粉が移ることがあります。

一方、雌雄異株では、基本的に雄花をつける個体と雌花をつける個体が別になるため、種子を形成するためには異なる個体間で花粉が移動する必要があります。

なお、花の性表現は植物種だけでなく、品種や系統によって異なる場合があります。特にキュウリなどでは、雄花と雌花をつけるタイプだけでなく、雌花が多く発生する品種・系統などもあります。

単性花と自家受粉・他家受粉の関係

単性花について、「自家受粉できない花」と説明されることがありますが、これは正確ではありません。

1つの単性花には正常に機能する雄しべと雌しべの両方がそろっていないため、同じ花の花粉がその花自身の雌しべにつく自花受粉はできません。

しかし、雌雄同株の植物では、同じ個体についた雄花から雌花へ花粉が移ることがあります。

そのため、

「単性花であること」と「自家受粉・他家受粉のどちらを行うか」は別の性質です。

受粉の方法も植物によって異なり、トウモロコシのように主に風によって花粉が運ばれる植物や、カボチャのように主に昆虫によって花粉が運ばれる植物があります。

単性花と果実形成

一般に、雌花の柱頭に適合する花粉が付き、受精が成立すると胚珠から種子が形成され、子房などが発達して果実になります。

ただし、単性花をつける植物だからといって、果実形成に必ず受粉・受精が必要とは限りません。

植物には、受粉や受精をしなくても果実が発達する「単為結果」という性質があります。

キュウリは単為結果性を示す代表的な果菜類で、品種や栽培条件によって程度は異なりますが、受粉しなくても果実が肥大することがあります。

そのため、

「単性花なので受粉しなければ果実ができない」

と一律に判断することはできません。

単性花と不完全花の違い

単性花を「不完全花」と説明する場合がありますが、両者を常に完全な同義語として扱う場合には注意が必要です。

英語の植物学用語では、雄しべまたは雌しべの一方を欠く花を「imperfect flower」と呼ぶ一方、萼、花冠、雄しべ、雌しべなど、花を構成する基本的な器官のいずれかを欠く花を「incomplete flower」と呼び、区別する場合があります。

日本語の「不完全花」も資料や教育分野によって使われ方に違いがあるため、単性花を説明する際には「雄しべまたは雌しべの一方だけが正常に機能する花」と定義する方が誤解がありません。

単性花をつける代表的な農作物

単性花でよくある誤解