コンパニオンプランツ（こんぱにおんぷらんつ）とは、異なる種類の植物を一緒に植えることで、互いに利益をもたらし合う栽培手法を指します。この手法は、古くからの農業技術の一つで、植物の相互作用を利用して、病害虫の防除や成長の促進を図ることを目的としています。同意語としては「伴生植物」があります。
コンパニオンプランツのメリット
コンパニオンプランツを利用することで得られる主なメリットは以下の通りです。
- 病害虫の防除：コンパニオンプランツは、特定の害虫を忌避する成分を分泌する植物を隣に植えることで、害虫の被害を減らす効果があります。例えば、マリーゴールドはトマトの近くに植えることで、根寄生性の線虫を忌避します。
- 栄養素の効率的利用：異なる植物は、異なる土壌層から栄養素を吸収するため、同じ場所に植えることで土壌の栄養素を効率よく利用できます。例えば、深根性の植物と浅根性の植物を組み合わせると、土壌中の栄養素を効果的に利用できます。
- 生育促進：一部のコンパニオンプランツは、互いの成長を促進する化学物質を分泌します。例えば、バジルはトマトの成長を助けることで知られています。
- 空間の有効利用：コンパニオンプランツを利用することで、限られたスペースを最大限に活用できます。背の高い植物の下に低い植物を植えることで、光を有効に利用できます。
- 土壌の改良：ある種の植物は、土壌の質を改善する能力があります。例えば、豆類は根に共生する根粒菌が窒素を固定するため、窒素肥料の節約になります。
代表的なコンパニオンプランツの組み合わせ
コンパニオンプランツの具体的な組み合わせには以下のようなものがあります。
- トマトとバジル：トマトの成長を促進し、風味も良くなると言われています。
- トウモロコシ、インゲン豆、カボチャ：「三姉妹」と呼ばれ、トウモロコシがインゲン豆の支柱になり、カボチャが地表を覆って雑草の抑制と水分の保持を助けます。
- キャベツとディル：ディルはキャベツの害虫を忌避し、キャベツの成長を助けます。
- ニンジンとネギ：ニンジンはネギの成長を助け、ネギはニンジンの害虫を忌避します。
コンパニオンプランツの管理と使用方法
コンパニオンプランツを効果的に管理し、使用するためには以下の点に注意が必要です。
- 適切な組み合わせの選定：相性の良い植物を選び、一緒に植えることで最大の効果を得られます。
- 配置と間隔：植物の成長に必要なスペースを確保し、互いに干渉しないように配置します。
- 定期的な観察：植物の状態を観察し、必要に応じて手入れを行います。
