農地中間管理機構(のうちちゅうかんかんりきこう)とは、農地の集積や集約化を推進し、効率的な農業経営を実現するために、各都道府県の知事によって指定された法人です。この機構は、農地の貸し手と借り手を仲介し、農地の利用をより効果的に管理する役割を果たします。農業の担い手不足や高齢化が進む中で、農地の有効利用を図り、農業の持続可能性を高めることを目的としています。同意語としては「農地バンク」や「農地管理機関」があります。
農地中間管理機構は、主に農地の貸し手と借り手の間に立ち、農地の賃貸借契約を支援する役割を担っています。農地を有効に活用したいが、自ら耕作することが難しい農地所有者から農地を一時的に借り受け、それを利用したい農業者や法人に貸し出す仕組みです。この機構を通じて、分散した小規模農地を集約し、大規模で効率的な農業経営を可能にすることが期待されています。
この制度は、農業の担い手不足や農地の荒廃が問題となる中で、特に重要な役割を果たしています。農地が分散していると効率的な農業が行いにくく、また、担い手不足により耕作放棄地が増加することが懸念されています。農地中間管理機構は、このような問題を解決するための手段として設立されました。
具体的には、農地所有者が自ら耕作を行うことが難しい場合、農地中間管理機構がその農地を借り受け、利用希望者に貸し出します。この過程で、機構は賃貸料の調整や契約のサポート、さらには適切な利用者の選定などを行い、農地の有効利用を推進します。また、農地の集積や集約化が進むことで、効率的な農業経営が可能となり、農地の維持や地域農業の振興にも寄与します。
農地中間管理機構には、農地利用の効率化を促進するための様々な役目がありますが、いくつかの課題も存在します。以下に、その課題と対策を示します。