被子植物(ひししょくぶつ)とは、花を咲かせることによって種子をつくる種子植物の一種です。被子植物の最大の特徴は、種子が形成される前段階である胚珠(はいしゅ)が心皮(しんぴ)と呼ばれる構造によって包まれていることです。心皮によって保護されることで、被子植物の種子は外的環境から守られ、より効率的に繁殖することができます。この特性により、被子植物は進化の過程で広く繁栄し、現在では地球上の植物の約80%以上が被子植物に分類されています。
被子植物は、単子葉類(たんしようるい)と双子葉類(そうしようるい)に大別されます。単子葉類にはイネ科(いねか)やユリ科(ゆりか)の植物が含まれ、双子葉類にはバラ科(ばらか)やマメ科(まめか)の植物が含まれます。被子植物は、花を咲かせることによって繁殖を行い、花粉が受粉すると、胚珠が発達して種子が形成されます。この種子は果実内に包まれることが多く、果実が熟すことで種子が拡散され、新たな植物が成長します。 被子植物は、その進化過程において多様な形態を獲得しており、木本(もくほん)や草本(そうほん)の植物、さらには水生植物(すいせいしょくぶつ)や寄生植物(きせいしょくぶつ)など、さまざまな生態に適応した種が存在します。また、被子植物の花は、花粉媒介(かふんばいかい)者である昆虫や風、動物などによって受粉が行われ、その結果、効率的な繁殖が可能となっています。
被子植物には、以下のような重要な役割や機能があります。