水揚げ(みずあげ)とは、切り花を萎れさせずに長持ちさせるための重要な処理方法です。このプロセスは、花の茎を水に浸けることで水分を吸収させ、花が新鮮な状態を保てるようにするものです。切り花は、収穫後すぐに水分を失いやすいため、迅速な水揚げが必要です。同意語としては「水補給(みずほきゅう)」があります。
水揚げは、切り花の鮮度と美しさを保つために行われる基本的な処理です。切り花が畑や温室から収穫されると、茎の切り口から水分が蒸発し、花が萎れやすくなります。このため、収穫直後に茎の切り口を水に浸し、水分を補給することが非常に重要です。水揚げを適切に行うことで、花の細胞が水分を保持しやすくなり、結果として花が長持ちします。
水揚げの方法にはいくつかの種類があります。一般的には、切り花を水に深く浸し、数時間から一晩にわたって吸水させます。また、花の種類によっては、茎を斜めに切ったり、茎の一部を潰して吸水面積を増やすことで、より効果的な水揚げが可能です。特に、バラやユリなどの大型の花は、水揚げが不十分だとすぐに萎れることがあります。
さらに、水揚げの際には、水の温度や清潔さも重要な要素です。冷水は花が吸水しにくくなるため、常温の水を使用することが推奨されます。また、水が汚れていると、細菌が繁殖しやすくなり、茎の切り口が詰まりやすくなるため、清潔な水を使うことが大切です。
水揚げは、以下のような役割を果たします。