日射量(にっしゃりょう)とは、地表に届く太陽光のエネルギーの強さを示す指標で、作物の生育に直接影響を与える重要な要素です。日射量は、太陽光線のエネルギーを単位面積あたりのカロリーやワットで表し、農業においては作物が光合成を行うために必要な光エネルギーの量を把握するために使われます。日射量には、太陽光線を直接計る直達日射量(ちょくたつにっしゃりょう)と、天空全体からの光を計る全天日射量(ぜんてんにっしゃりょう)があり、農業では通常、全天日射量が重視されます。
日射量は、作物の生育において欠かせない要素であり、光合成のエネルギー源として機能します。作物が成長するためには、光合成によって二酸化炭素(にさんかたんそ)と水から酸素とグルコースを生成する過程が必要であり、そのエネルギー源となるのが日射量です。日射量が十分でない場合、作物の成長は遅くなり、収量や品質に影響が出ることがあります。
日射量には、直達日射量と全天日射量という2つの主要な測定方法があります。直達日射量は、太陽から直接届く光線の強さを測定するもので、日中の天候が安定している晴天時に特に重要です。一方、全天日射量は、天空全体から地表に届く光エネルギーを測定するもので、直射光と散乱光の両方を含みます。農業においては、全天日射量が作物の光合成にとってより重要な指標とされています。
作物の種類によって、必要とされる日射量は異なります。例えば、トマトやキュウリなどの野菜類は、日射量が多い環境でよく育ちます。一方、耐陰性のある作物や観葉植物は、比較的少ない日射量でも育つことができます。日射量はまた、季節や地域によって大きく変動します。例えば、夏場の日射量は冬場よりも多く、高緯度地域よりも低緯度地域で多くなります。
日射量に関する課題と、その対策として以下の内容を取り上げます。