冷害(れいがい)とは、例年よりも気温が低い日が続くことで、農作物の生育に深刻な影響を与える自然災害です。特に、発育期や開花期、収穫期に低温が続くと、作物の生長が遅れたり、品質が低下したりすることがあります。冷害は、日本の北東部や高冷地などで特に発生しやすく、農業生産において大きな課題となっています。この現象により、収量が減少し、農家の経済的損失が発生することが多いため、適切な対策が求められます。同意語としては「低温障害(ていおんしょうがい)」や「寒害(かんがい)」があります。
冷害とは、気温が例年に比べて著しく低くなることで、農作物の成長や発育に悪影響を与える現象です。冷害が発生すると、作物は適切な温度条件を得られないため、光合成や代謝(たいしゃ)の効率が低下し、生育が遅れたり、病気にかかりやすくなったりします。特に、稲やトウモロコシといった穀物類(こくもつるい)では、穂が十分に実らず、収穫量が大幅に減少することがあります。
冷害が発生する原因としては、冷たい風の吹き込み、海流や気圧配置の変動、異常気象などが挙げられます。これらの要因が重なると、地域全体で気温が低下し、作物に対して十分な成長環境が提供されなくなります。冷害の影響は、特定の地域に留まらず、広範囲に及ぶことがあり、農業生産に深刻な打撃を与えることがあります。
冷害による影響は、作物の種類や生育段階によって異なります。例えば、穀物類は開花期や登熟期(とうじゅくき)に冷害を受けると、穂が十分に実らず、収量が大幅に減少することがあります。また、果樹類では、開花期に冷害が発生すると、受粉が不十分となり、果実の形成が阻害されることがあります。さらに、野菜類では、葉や茎が低温によってダメージを受け、成長が遅れることがあります。
冷害に関する課題と、その対策として以下の内容を取り上げます。