冷凍野菜(れいとうやさい)とは、収穫された野菜を一旦短時間で湯通しし、その後急速冷凍によって凍結させた食品です。この方法により、野菜の鮮度や栄養価、風味を最大限に保ちながら、長期間の保存が可能となります。冷凍野菜は、手軽さや保存性の高さから家庭用としてだけでなく、業務用としても広く利用されています。同意語としては「凍結野菜」があります。
冷凍野菜(れいとうやさい)は、野菜を新鮮な状態で収穫し、まず短時間で湯通し(ブランチング)して酵素の働きを止め、品質を保つ処理を行います。その後、約-25℃の低温で急速に凍結させることで、細胞内の水分が均一に氷結し、組織が破壊されることなく凍結保存されます。この処理により、解凍後も生の状態に近い食感や風味が保たれます。 冷凍野菜の製造工程は、まず選別された新鮮な野菜を洗浄し、その後ブランチングと呼ばれる短時間の加熱処理を行います。これにより、酵素の働きが抑制され、品質の劣化が防止されます。次に、急速冷凍装置を用いて一気に凍結し、野菜の細胞内に均等に氷を生成することで、組織の破壊を防ぎます。
冷凍野菜の役割は、野菜の鮮度や栄養価を長期間維持しつつ、保存性を高めることです。これにより、野菜が市場に出回らない季節でも、消費者に栄養豊富な野菜を提供することが可能となります。