フェロモン(ふぇろもん)とは、動物や昆虫が体内で生成し、外部に分泌(ぶんぴつ)して他の同種の個体に対して特定の行動を引き起こす化学物質です。昆虫の世界では特に重要な役割を果たし、種の繁殖や集団行動を促進するために使用されます。農業では、害虫管理の手段としてフェロモンが注目されています。フェロモントラップを使用することで、特定の害虫を効果的に捕らえたり、繁殖を抑制したりすることが可能です。
フェロモンは、その種類によってさまざまな機能を持ちます。性フェロモンは異性を引き寄せるために使用され、集合フェロモンは仲間を呼び寄せるために分泌されます。これらのフェロモンは特定の化学構造を持ち、それが同種の個体に認識されることで特定の行動を引き起こします。昆虫の世界では、フェロモンが生存戦略の一部として進化しており、農業においてもこの特性を利用することができます。 具体的な応用例として、性フェロモントラップは、害虫のオスを引き寄せて捕らえることで、交尾を妨げ、害虫の繁殖を抑制します。また、フェロモンを利用した混乱技術もあり、害虫が雌を見つけられないように環境全体にフェロモンを散布することで、繁殖を阻止する方法が開発されています。 フェロモンを用いた害虫防除は、化学農薬に頼らない持続可能な農業の実現に貢献するため、環境負荷が低く、安全性が高い点が特徴です。しかし、フェロモンは特定の種にしか効果がないため、使用対象を明確にする必要があります。また、フェロモンの効力は気象条件や周囲の環境によって影響を受けることがあるため、適切な管理と使用が求められます。
フェロモンには以下のような役割や機能があります。